La nuit, dans les archives, prenait une saveur toute particulière. Loin de l'agitation qui l'animait la journée, les rangées de périodiques et les tables de consultation s'alignaient dans une pièce délicieusement esseulée. Seiichi n'avait que faire des quelques créatures nocturnes qui parcouraient encore son domaine. Elles étaient toujours plus discrètes que leurs comparses des heures d'ouverture, et donc plus agréables à ses yeux. Elles, au moins, menaient leurs petites affaires dans leurs coins respectifs – et elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit là pour répondre à leurs questions, elles, ou, encore pire qu'il les aide dans leurs recherches. Il le répétait depuis son entrée en fonctions – un archiviste, ça archivait. Pour le reste, il y avait la bibliothécaire – et si le poste était vacant en ce moment, c'était tout sauf son problème. Le fait que l'Archiviste avait avec grand plaisir récupéré la petite équipe d'étudiants qui officiaient comme assistant bibliothèque n'avait strictement rien à voir là-dedans.

Il se tuait à le dire, et l'ensemble de la communauté éducative se tuait à ne pas l'écouter. Aujourd'hui encore, on l'avait envoyé à droite ou à gauche, pour des échantillons de larmes de sirène ou pour le dernier tome d'un roman à la mode. La journée avait été longue et il avait besoin de se vider la tête. L'oracle avait donc prévenu son colocataire de ne pas l'attendre pour dîner – mais de lui en laisser un peu, ce coup-ci, merci bien – et s'était organisé une petite soirée cocooning. Cela prenait chez lui la forme d'un passage en revue de ses dernières recherches, le tout largement arrosé d'alcool de riz.
Seiichi revenait donc de sa réseve personnelle, une bouteille à la main, lorsqu'il aperçu un homme aux cheveux blancs à son bureau. Quelqu'un. L'Attendait. Du… travail. Il avait du travail. Là, maintenant, tout de suite, alors qu'il venait d'envoyer un message en cuisine pour un double plateau de sushi, quelqu'un était venu lui demander de travailler. Il résista à l'envie brusque de se plaquer derrière le premier rayon venu, de prendre la fuite en brisant la fenêtre et d'embarquer Kan Nei pour une tournée des bars – si sa soirée tranquille était perdue, autant qu'il abandonne toute idée de revenir travailler le lendemain.

À la place, Seiichi ne ralentit pas le pas et se rassura sur le fait qu'il n'était pas en mission et que sa coupelle à sake n'allait pas se transformer en oreillette. Il n'avait même pas commencé à boire que les ennuis commençaient déjà… Bon, il y avait quelqu'un à son bureau. Très bien. Un adulte, un chérubin. L'Oracle passa derrière son bureau avec un petit sourire poli pour le chérubin, posant avec le plus grand naturel du monde sa bouteille d'alcool à soixante-dix degrés à côté de son calepin préféré.

« Monsieur Coleman, bonsoir ! » Oui, c'était ça, il le remettait bien, Aiden Coleman – un chérubin, oui, et aussi un prof, non ? Il ne lui avait jamais trop parlé. Seule l'ascendance des gens avaient tendance à l'intéresser ; il ne prenait pas grande attention au reste. « Je peux peut-être vous renseigner ? »

Un chérubin, oui, Seiichi le voyait clairement – et un sang-pur, si sa mémoire était exacte. Il avait dû lire son dossier à un moment ou à un autre – les chérubins sont des êtres rares parmi les effectifs de l'Académie – mais il n'avait pas eu le temps de s'y pencher plus en détails. L'occasion ferait le larron, et contre mauvaise fortune Seiichi se ferait inquisiteur : si monsieur Coleman avait eu la bonne idée de venir interrompre sa petite soirée, il lui ferait chèrement payer ce petit contretemps en l'étudiant de très, très près.

-

[ HRP : Pas de soucis, je vaux pas mieux. Prends ton temps ! ]

« L'histoire de la mutation des dons, l'histoire de la mutation des dons... Ah ! Par Maude Thornberry ? Très bien, voyons ça. »
Seiichi répéta le titre, comme pour lui-même, sa main gauche venant par réflexe s'enrouler autour de son menton et effaçant son sourire. Il n'était pas bibliothécaire, mais tant pis. L'histoire de la mutation des dons, hein ? Seiichi lui-même avait une copie de cet ouvrage chez lui, acquise quelques mois auparavant et dédicacée par son auteur, rien que ça. Il ne se souvenait plus que l'école en avait commandé un exemplaire. Il se demandait bien ce qu'Aiden y trouvait. Cela n'avait strictement aucun rapport avec l'Enochien. Une recherche personnelle, donc ? Cela expliquerait sûrement sa gêne et l'heure tardive de sa requête. La mutation... des dons ? Intéressant.

« Suivez-moi », intima Seiichi en se redressant et en partant à grandes enjambées vers les étagères baignées par la pénombre. Le travail prenait priorité sur le reste, après tout – au revoir, sake et pensées plaisantes d'une soirée tranquille ; les choses sérieuses commençaient.
Les archives étaient le royaume de l'Oracle, son domaine incontesté. Il naviguait entre les rayons tel un poisson-garou entre les récifs de corail au large d'Alaria. La bibliothèque, c'était autre chose – il la connaissait bien, surtout depuis ces derniers mois, mais il n'en était pas le maître. Il ne tenait pas spécialement à l'être, d'ailleurs.

Le Japonais attrapa une petite lanterne sur un présentoir et s'enfonça dans le dédale de meuble, vers le bureau de son absent confrère, qu'il occupait une partie de la journée, à ses plus grands regrets. Son visage se fronçait sous le poids de sa réflexion. Les dons, les dons… Ce n'était pas un sujet anodin et la bibliothèque était fournie d'ouvrage en la matière. Maintenant, leur mutation, c'était une autre affaire. Les dons ne mutaient que rarement et dans des cas très précis. Leur étude n'était encore qu'à ses balbutiements.

Le bureau du bibliothécaire était encombré de poussière, de cartons et de documents. Un écriteau griffonné à la va-vite y disait « adressez-vous à l'archiviste si l'assistant-bibliothécaire n'est pas disponible ». Seiichi ouvrit un tiroir dont il avait la clef dans sa poche et en sortit un lourd volume de cuir, qu'il déposa sur le bureau sans précaution aucune, soulevant un petit nuage à la lueur de sa lampe à huile.

De son doigt pâle mais sûr, il parcourut les colonnes de prêts et de rendu. Il ne prêtait plus que peu d'attention à Aiden, tout concentré qu'il était dans sa tâche. Mutation des dons, mutations des dons… Maude Thornberry… Ah, oui. Le livre avait été emprunté la veille-même, par le Directeur lui-même. Seiichi tapota sur la page, insatisfait, et une moue comique se dessina sur son visage.

« Mes excuses, j'ai bien peur que notre cher Directeur ne l'ait sorti hier matin. Il a une certaine tendance à… prendre son temps, pour lire et apprécier la lecture. »

Oh, un plan diabolique était en train de se former sous les rouages de son cerveau fatigué.
Maintenant que la partie « travail » était achevée, celui-ci retournait à son objectif premier : s'amuser.

« Mais il se trouve que je possède un exemplaire de ce livre. Je pourrais vous le prêter. Qu'en dîtes-vous ? J'habite en ville. Si vous êtes un peu pressé, je peux même vous le passer ce soir, si ça ne vous fait pas un trop grand détour. »

Qui dit aller en ville dit trajet.
Qui dit trajet dit faire la conversation.
Et qui dit faire la conversation dit poser plein, plein de questions.

Oh, c'était une idée tout simplement géniale, non ? Il ne voyait pas ce qui pouvait mal tourner…